Она просила только об одном: пусть мои дети будут рядом со мной

Она не успела договорить. Слова застряли в горле, смешались со слезами. Только последняя фраза прозвучала ясно — будто молитва, будто крик души:
«Я прошу лишь об одном — пусть мои дети будут рядом со мной…»

Эти слова стали её последними.
Анна — тридцатипятилетняя женщина, мать троих детей, — долгие годы боролась с жизнью, с бедностью и с безразличием людей. Муж уехал «на заработки» и не вернулся. Сначала она ждала, потом перестала — ведь нужно было кормить детей.

Она работала на двух работах: днём мыла подъезды и лестницы, ночью — палаты в городской больнице. Уставала до изнеможения, но старалась улыбаться, когда видела малышей. Они верили, что мама может всё.

В их доме часто не хватало еды, тепла, но всегда было одно — её любовь. Любовь, ради которой она жертвовала всем.

Однажды вечером, возвращаясь домой после тяжёлого дня, Анна несла в руках старую сумку — там были хлеб, немного крупы и детские перчатки, купленные на последние деньги. Дождь смешался со снегом, ветер бил в лицо. Но в её сердце теплилась радость: хозяйка квартиры обещала, что завтра она наконец получит оплату за работу.

Когда Анна подошла к дому, всё рухнуло. Замок был сменён. Хозяин квартиры даже не вышел к ней — лишь из окна раздалось сухое:
— Извини, но без оплаты — всё, уходи.

Трое детей стояли во дворе, прижавшись друг к другу. Старшая дочь держала на руках младшего брата, а средний просто смотрел на мать, ничего не говоря.
— Мам, — тихо спросил он, — мы теперь где будем жить?

Анна не ответила. Слёзы жгли глаза, но она не позволила им упасть.

Они ночевали в сарае у соседки. Там было холодно, пахло сыростью и старой соломой. Она не спала всю ночь, сидела, глядя на спящих детей.
Утром пошла в отдел социальной защиты — надеясь хотя бы на временную помощь.

Но чиновница даже не подняла взгляд от бумаг:
— Без справок мы ничего сделать не можем.
— У меня трое детей… прошу вас…
— Следующий!

Эти слова прозвучали громче, чем удар. В тот момент Анна впервые поняла, что в этом мире ей некуда обратиться.

Она вышла на улицу, а снег уже падал крупными хлопьями. Дети стояли на остановке, дрожали, но улыбались, пытаясь подбодрить её. Она взяла их за руки и сказала тихо:
— Мы справимся. Главное — быть вместе.

Но внутри уже знала: силы на исходе.

Через два дня её увезли на скорой — сердце не выдержало.
В больнице врачи сделали всё возможное, но спасти не смогли. Перед тем как потерять сознание, она успела прошептать медсестре:
«Только одно… пусть мои дети будут рядом со мной…»

Когда дети вошли в палату, она уже не открыла глаза. Старшая девочка сжала её ладонь и шептала:
— Мамочка, вставай… мы же рядом…

Но она уже не слышала.

После похорон весь город узнал её историю. Люди приносили одежду, продукты, деньги — словно пытались искупить свою вину. Один сосед сказал:
— Мы все видели, как тяжело ей было. Но каждый думал: «потом помогу». А потом — поздно.

На стене старого дома теперь висит табличка:
«Она просила лишь об одном — пусть её дети будут рядом»

Эти слова стали символом, напоминанием для всех. Ведь каждая мать на земле, кем бы она ни была, мечтает об одном — чтобы её дети были живы, здоровы и рядом. Не богатство, не слава, не признание — только это.

Иногда вечером к тому дому приходят женщины с детьми. Они стоят молча, держат малышей за руки. И в глазах каждой — тот же самый страх потерять, то же самое желание удержать хоть мгновение тепла.

И кажется, что где-то над городом звучит тот самый шёпот:
«Пусть мои дети будут рядом со мной…»